Jussi Kukkosesta odotetusti PK-37:n edustusjoukkueen valmentaja
Arto Myöhänen, Iisalmen Sanomat
Kolmosessa pelaavan iisalmelaisjoukkueen valmennustriossa ovat mukana myös Perttu Vainio ja Juha Hieta.
Pallo-Kerho 37:n ensi kauden miesten Kolmosen joukkueen uusi päävalmentaja on Jussi Kukkonen, jonka nimi on pyörinyt kaupungin "toriparlamentissa" jo alkusyksystä lähtien. Iisalmelaisseura vahvisti tiistai-illan tiedotustilaisuudessa Kukkosen pestin ja julkaisi samalla myös edustusjoukkueen valmennustrion kokonaisuudessaan. Kolmikossa ovat 55-vuotiaan Kukkosen lisäksi Perttu Vainio sekä Juha Hieta.
– Jussi oli oikeastaan ainoa vaihtoehto edustusjoukkueen uudeksi päävalmentajaksi. Hän on kokenut valmentaja, joka tuntee alueen pelaajat, eikä PK-37 ole seuranakaan hänelle vieras. Kävimme ensimmäiset keskustelut hänen kanssaan elokuussa ja valmentajasopimus allekirjoitettiin muutama viikko myöhemmin, kertoi PK:n puheenjohtaja Mika Pesonen.
Lapinlahden Varpaisjärvellä asuva Kukkonen valmensi kaksi edellistä kautta Nelosessa pelaavaa iisalmelaista Pavea.
– Koin heti ensimmäisestä "Miksun" yhteydenotosta asti kiinnostusta pestiin ja olin ylipäänsä otettu, että minun halukkuutta PK:n päävalmentajaksi kysyttiin. Päätös mukaan lähtemisestä ei ollut todellakaan vaikea, vaan sopimus syntyi todella kivuttomasti totesi Kukkonen ensikommenttejaan.
Kukkonen on myös hyvillään, että hänelle jo pitkältä ajalta tuttu Juha Hieta on mukana valmennuskolmikossa.
– Olimme Juhan kanssa piirijoukkueen valmentajina reilu parikymmentä vuotta sitten. Hän on toiminut pitkään Pallo-Kerhossa junioreiden valmentajana, ja ensi edustusjoukkueen harjoitusrinkiin tullaan nostamaan useita Juhalle tuttuja pelaajia, Kukkonen mainitsee.
PK:n uusi luotsi sanoo olleensa mukana jalkapalloilussa suuren osan elämästään, 50 vuotta.
– Pienenä poikana poljin innoissani ensimmäisen kerran KuPS:n Puumien harjoituksiin ja samalla tiellä olen yhä, naureskelee Jussi, jolla on valmentajataustaa niin poika- ja tyttöjunioreista, miehistä kuin naisistakin.
Eri sarjatasojakin on hän kokenut useita. Kakkosessa hän valmensi kaudella 2023, jolloin pesti Kuopion Elon valmentajana päättyi kuitenkin jo alkukaudesta potkuihin.
Tuolloin Kukkonen kommentoi valmentaneensa uransa aikana toistakymmentä eri joukkuetta, mutta koki kesällä 2023 ensimmäiset potkut.
– Tuosta kyseisen vuoden joukkueesta oli PK:n viime kauden ryhmässä useita pelaajia, Kukkonen mainitsee.
PK:n riveissä pelasi viime kaudella todellakin muutamia kuopiolaispelaajia isossa roolissa. Taneli Heiskanen iski 19 osumaa ja Olli Eskelinenkin kymmenen. PK:n neljä tehokkainta pelaajaa oli kuopiolaistaustaisia.
Puheenjohtaja Mika Pesonen totesi tiistaina iisalmelaisseuran pyrkivän saamaan ensi kaudellakin jalkeille mahdollisimman hyvän joukkueen.
– Viime kauden joukkueen pelaajien kanssa olemme käyneet keskusteluita jatkosta, eikä ainakaan toistaiseksi yksikään pelaaja ole ilmoittanut, ettei ole jatkamassa PK:n riveissä. Juniori-ikäisiä pelaajia tulemme jälleen nostamaan edustusjoukkueen rinkiin, Pesonen sanoi.
Päävalmentajana parin viikon kuluttua aloittava Kukkonen ei pitäisi suurena ihmeenä, jos yksi tai useampi juniori nousisi ensi kauden kokoonpanoon.
– Kehitystä voi nuorilla pelaajilla tapahtua hyvinkin nopeasti, hän muistutti.
Pallo-Kerhon edustusjoukkue aloittaa valmistautumisen ensi kauteen 17. marraskuuta, jolloin alkaa kahden viikon mittainen "try out -jakso".
– Silloin on tarkoitus kokeilla ja testata pelaajia, sanoo kaudella 2009 PK:n edustusjoukkueen managerina toiminut Kukkonen.
Valmennuskolmikon täydentävät kiuruvetinen Perttu Vainio, 28, joka toimi viime kaudella Vitosessa pelanneen PK:n reservijoukkueen pelaajavalmentajana sekä 47-vuotias iisalmelainen Juha Hieta, joka on toiminut PK:ssa junioreiden valmentajana vuodesta 2010 lähtien.
Valmennuksessa tulee olemaan ainakin osittain mukana myös Tommi Halonen, joka tekee pelaajille henkilökohtaiset liikkuvuusharjoitteet ja vetää niitä myös jossain harjoituksissa.
Jussi Kukkonen jakaa kiitokset myös PK:n edellisille valmentajille Lasse Vornaselle ja Marko Remekselle, jotka tekivät tehtävissään hyvää työtä.
– Siinä mielessä on helppo lähteä pestiin, kun kyseinen kaksikko on tehnyt pelaajien kehittämisessä mainiota työtä, hän kiittelee.
'